第三章

　注意の向いた耳が、応える声を拾う。硬く、低いトーンの女の声。緊張というよりは嫌悪に近く、若干震えているのが分かる。

　そして、この声もやはり──聞き覚えがある。

　柑橘系の香りがする。

　視界の端にダークブラウンの髪が見える。

　梶宮の思考回路が、「まさか」と期待し、「ありえない」と否定した。強烈な印象と記憶があいまいに裏付け、二週間で痛感した現実が希望を捨てろと促した。

　東京は広い。名前も知らない他人を探すには。

　それでも、出会ってしまう縁を梶宮は知っている。その縁を無駄にしてはいけないことも。

　視線を移す。

　車両内の人混みは、いわば大量の「他人たち」だ。彼らは互いに干渉し合おうとはしない。自分の手元に意識を向けている人々の中で、たった一組の男女が向き合って小声で言葉を交わしている。

　女は梶宮に背中を向けていた。けれど、男の顔に見覚えがあった。

　過剰に密着していた二人の背中を、梶宮は知っていた。

　神への呪いを取り消し、謝罪し、信仰心を取り戻すどころか、足にキスをしてもいいと思えるだけの力を持った二人組だった。

「あのときは、悪かったって」

「……なにが？」

「だから、ほら……」

　彼らが、ぎこちない表情で、微妙な距離を保ちながら、他人のような会話を交わしている原因は、梶宮にあった。

　そして、切られた縁が今まさに繋ぎなおされようとしているのは、見るからに明らかだった。

　彼らの縁がどれほど強いものなのか、梶宮は知らない。