�V　世界は廻る、死者とともに

　十三番は、馴染んではいるものの名乗りにくい名をどうするべきか数瞬考え、

「彼の名前は十三番になったぞ」

【世界】に先手を打たれた。

　息をのむニコラを無視して、【世界】は続けて呟く。

「そういえば、理由についてきちんと説明していなかったな」

　ちらりと十三番へ向けられた【世界】の瞳は、白い髪に似合わない漆黒色をしていた。

　一瞬の視線の交錯でなにを感じたのか、【世界】は薄く笑うと、寝台の足側に座り、ニコラに話を向ける。

「革のベルトを取ってきたまえ」

「っ、なん、ですって？」

「十三番が鎌を背負えるようなものを。腕代わりに風魔術が必要だろう」

　ほらはやく、と手をぱたぱた振る【世界】は、反論どころか話を変えても聞く耳を持たなそうだった。

　ニコラはしばらく渋い顔をしていたが、諦めて壁に立てかけた鎌を手に取り、おおよその大きさを確認する。その途中で、十三番に「【世界】がうっとうしかったら言ってください。なんとかします」とだけ囁くと、ニコラは足早に部屋を出ていった。

　なぜか上機嫌に足を揺らす【世界】は、複雑に編み込んだ白髪を耳にかけて笑う。

「私はうっとうしいかね？」

　自虐というよりは確認のような問いかけだった。

　だが、十三番にとって、【世界】に対する感情などさして重要ではない。【世界】の問いには首を振って答え、言葉を付け足す。

「説明不足だ、とは思うが」

【世界】は数瞬言葉を失って、それから「もっともだ」と呟いた。

　頬に手を当てて数秒、首を傾げてさらに数秒。考えるような素振りを見せた【世界】は、ようやく口を開いた。

「まずは魔術の話から、始めようか」

「……必要ならそうしてくれ」

　また話を反らそうとしているのでは、と身構える十三番に気付く様子もなく、【世界】はついさっき座ったばかりの寝台から立ち上がる。

「四属性を、象徴と意思を用いて操るのが魔術。だが、魔術は総じて単純になりがちだ。たとえば、『水』の象徴の『杯』を使って一杯分の水を生み出すとか」

　言いざま、【世界】は金属製の杯を二つ、どこからか取り出して両手に持つ。

　杯同士を打ちあわせるとわずかな水音がして、中に水が満たされたのが分かる。

「飲むかね？」

「今のはうっとうしい」

「ふふ、君は愉快だな」

　寄せられていた十三番の眉が、片方だけ上がる。なにが、と問うと話がまた脱線を始めそうで、開きかけた口を閉ざす。