第四章

「ハイジアにも幸せになる権利くらい、あるだろう？　それを証明したかった。……あいつが残したものが、人道を無視した計画に使われるなんて、僕には耐えられない」

　ヴィオレは言葉を失った。

　口だけではない。頭からも消え去った言葉は、戻ってくるまでに少しの時間を要した。

　幸せ。権利。人道。なにもかもがハイジアと結びつかない。塔の上で拾われ下層で生きたヴィオレには、理解の範疇を越えているような気もしてくる。

　そういえば、と思い至る。

　御堂が、そして数多くのハイジアが産まれた中層を、ヴィオレは知らない。

「私には理解できない」

「そうだと思う。だから僕は、君を失敗作にした」

　思いきり側頭部を打ちつけたような衝撃があった。

　ヴィオレは愕然とする。自分はまだ御堂を信じていたかったのだ。白衣を掴んだ腕がバカみたいに震える。

「計画が実行できれば、君はハイジアとして幸せだったと思うか？　誰とも知らない人のために命を捧げて、ひとりで暗いところで死に続けるような目にあっても、英雄になれれば幸せだと思うのか？」

「……少なくとも、今よりはね」

「それは僕の力が至らないからだ。下層のやつらの凝り固まった頭をほぐすまで、少し待ってほしい」

　戯言を、と切り捨てられれば、どれだけ楽だっただろう。

　けれど、そんなことができるはずもない。今までヴィオレが信じてきた御堂祐樹は、その戯言を人の形にしたような男だったからだ。

「約束する。僕が君を幸せにしてみせる」