第二章　危殆はトラブルと共に

　見紛うわけがない。

　その指輪は、薄紫髪の優男がいつも付けていた指輪に間違いない。

「──マルス！！」

　リッキーの叫びが洞穴に響き渡る。

　それに反応するように異形の右手がぴくりと動く。

「マルスなのか！？」

　更にぴくんと異形の右腕が反応する。そして異形は絞り出すように言葉を紡いだ。

『……坊ちゃン。私を、殺してくださイ』

「うるせえ！　まだ何とかなるはずだ！」

『お願いでス。私ヲ──』

「──！？」

　言葉の途中で異形の剛腕が振るわれる。風を斬る速度で放たれた左腕はリッキーの頬を掠めて再び地面に突き刺さった。突き刺さって、コンマ一秒置かずに左手が薙ぎ払われた。

　リッキーの喉が干上がる。

　躱すことも出来ない。受け止める事もできない。剛腕による振り払いの直撃を受けたリッキーは、弾き飛ばされて洞穴の壁に叩き付けられた。

　肺に溜まった空気が一気に押し出され、鉄の味が込み上げる。

　ずるりと壁から落ちてうつ伏せになり、リッキーは口に溜まった血を吐き出す。壁に衝突した衝撃で内臓をいくつか持っていかれたらしかった。

　同時に、マルスが自我を保ち切れていない事を悟る。

　四つん這いになって顔を上げると、異形が言った。

『早ク……！　私ハ、』

　轟！　と三度（みたび）剛腕が唸る。

　内臓のダメージで即座に動けないリッキーは、迫る左腕に思わず目を瞑って顔を背けた。

　のだが、

　痛撃が来ることは、なかった。

　目を開けてみれば、異形の左腕の軌道が僅かにずれて後ろの壁に突き刺さっている。