第一章　日常茶飯／街の風景�A

　経過時間は五分程度といったところか。ただ、少女の待ち人が来る気配はない。周囲の人々は次々と合流し、自由の街へ繰り出して行くというのに。

　あと五分程度待って、それでも来なかったら探しに行こうかと思案しながら、今度はスクランブル交差点を見つめる少女であったが、正面にいた人物と目が合った。

　頭にちょこんと乗った王冠。

　青い園児服。

　何かを咀嚼しているのか口元をもごもごさせ、パンパンになったレジ袋を両手に下げた銀髪の幼児がそこにいた。

　幼児は眠そうに半開きにした両目を僅かに上げ、咀嚼を終わらせてから至極落ち着いた様子で言う。

「おお、名綱(なづな)。おまえ名綱だろう？　久しぶりではないか」

　可愛らしい声ながらも、幼児らしからぬ落ち着いた口調。

　知り合いだった。


　　　＊


　新東京市西区・新東京駅裏通り


　赤青紫桃色黄色。

　色とりどりのネオンが夜を照らす。

　車二台がギリギリですれ違う事ができる道路脇には、光源を引っ付けた看板やら立て掛けが並んでいた。

　ここは新東京駅裏通り。

　主に居酒屋や風俗店で埋め尽くされる通り――俗称・不幸通りである。

　極めてアダルティーな道であるため、表通りと比べると人通りは極端に少ない。なにせ、同性愛やら何やらを食い物にする店まであるくらいだから、道行く人間も限られてしまうのは必至だ。

　そんな不幸通りに、黒の青年マ王はいた。

　ポケットに手を突っ込みながら道脇でぼけっと立ち尽くすマ王は、微弱な揺れを感じてポツリと胸の内で言葉洩らす。

　──…………地震？