Scene.1　仮面は色を装えない

　詩織は、私が唯一真っ黒な感情を──殺意を抱かない人間だった。

　川上詩織は色を持っていない。

　私と同じ黒い本性でも、灰色の仮面でもない。純真無垢な白、というわけでもない。

　詩織自身はもちろん、彼女に意識を向けている間は、他の誰かの色さえも白く飛んでしまう。強い光が周囲の色を飛ばしてしまうように、詩織は私から「感情の色」という認識を奪っていく。

　それが、私には心地よかった。

　詩織といるときだけは、灰色の仮面も、どす黒い感情も、忘れられる。

　私とは正反対のようで、誰よりも私に近しい。彼女はそういう存在だった。

　そんな存在だったからかもしれない。

「そーいえば、昨日学校の近所で殺人あったんだってね？」

　私の真っ黒な部分に触れられて、冷たいものが背中に走ったのは。

　覚悟はしていたはずなのに、私の意識はひどく混乱していた。それが表面に出ないよう、必死で平静を取り繕う。そうだね、と返した声は震えていなかっただろうか？　なんて、今まで気にする必要性も感じていなかったのに、と自分自身でさらに戸惑う。

「ちょーっと怖いけど、まぁ私には遥香がいるしー」

　詩織が私の名を呼んで、心臓の辺りが痛んだのは初めてだった。

　早鐘を打ち始める鼓動を無視して、私は言葉を返す。

「どういう意味？　それ」

「遥香なら私を守ってくれるでしょー？」

　詩織の返答は、私の意識を真っ白に飛ばしてしまった。

　呆気に取られている内に、普段から私へマシンガントークを繰り返している詩織は、わずかな沈黙を言葉で埋めていってしまう。

「無表情でクールな女子高生って、絶対強キャラじゃん？　主人公のピンチを救って悪と戦う力を与えたりー、異能力を隠して普通の生活をおくってたりするタイプじゃん？」

　辛うじて戻ってきた理性が、詩織への返答を導き出した。

「……それ、漫画？　ドラマ？」

「やだなー。どっちでもー、だよ」

　対応は間違っていなかったようで、詩織は力の抜けた笑顔を私に向ける。

　思わず吐いた短いため息は、呆れたときの表情に見えただろうか。

「そういうのに影響受けるのも、ほどほどにね」

「えー、遥香、守ってくれないの？」

「詩織には必要ないでしょう」

「どういう意味、それー？」

　私の言葉を真似て、詩織は笑う。

　冗談だと思っているのかもしれないが、事実、詩織が誰かに守られる必要はどこにもない。

　私が詩織に殺意を抱いたことなど、ただの一度もないのだから。