〇〇八

「ほい？」

「ちょっと留守番しててくれる？」

「はぁ、別に構いやせんけどお出かけです？　これから？」

　夫人はカフェエプロンを外しながら、

「そろそろ事務所閉める時間だし、帰る前にもう一回様子を見に行こうと思ってね」

　じゃあ、お願いね。と言い残して事務所を出ていく夫人を、ロニは手を振って見送る。

　事務所の留守を任せるなんて信用し過ぎなのではないかと思うが、その信頼がロニには言いようもなく心地良かった。

　しかし、良い心地に浸っている場合ではない。

　こくり、とコーヒーを一口。

　ロニは一度深呼吸して気持ちを切り替えてから社員名簿を開ける。

　中身に目次はなく、雇用の古い順に記録紙がファイリングされているようだ。数項めくって件（くだん）の作業員のページに辿り着いたことから、比較的新しい社員であることが分かる。

　記録紙には出身地、身長、体重、視力。血圧、脈拍、血液型が明記されており、求めていた答えを確認することができた。

　結果は、一致。

　これまで失踪してきた人間と、作業員の血液型は同じものだということが判明した。

　ということは、朝から連絡がとれなくなっている作業員は、すでにいなくなっている可能性が考えられる。

　同じ血液型の人間が次々に消えていく事象。

　何故このようなことが起きるのか────そこまで考えてロニは前提がそもそもおかしい事に気付く。

　起きるのではなく、起こされている。

　消えているのではなく、消されている。

　自然的ではない、人為的である。