序

　コーヒーを淹れ終えたらしい。手に持った二人分のコーヒーカップをテーブルに置いて、六呂師の正面に座った。

「……先生。際どいです」

「？　なにがだ」

　聞かれて六呂師はもごもごと言いよどむ。

　自分の正面に座っている水上は、白衣は着ているものの、その下の衣類はストライプが入ったシャツと短めの黒スカートで。正面に座られ、さらに足まで組まれると目のやり場に困ってしまうわけで。

「なんだ。意外とウブなんだな」

「よ、余計なお世話です」

「可愛いところもあるじゃないか。ふふ、しかし残念だ」

「残念？」

「ああ。私の守備範囲は私の年齢から下四つまでと決まっているのだ。ここで君に手を出さない無礼をどうか許してくれ」

　水上はなぜかニヒルな笑みで、おまけに得意げだった。

「さておき、今日君を呼んだのは他でもない。大事な話がある」

　その言葉に六呂師は背筋を伸ばして居住まいを正す。

「大事な話、と言いますと？」

「うむ、実は私は──年下の女の子が大好きなのだ」

「知らねえよ！」

　正した姿勢が一気に崩れる。テレビでよく視る雛壇芸人がやるような転び＆手首の返しの鋭い突っ込みが炸裂した。

「知らねえよとは随分だな。君も女の子だ。廊下をすれ違う時、授業中、トイレｅｔｃ……私がいつでも君を狙っているということをゆめゆめ忘れるな」

　水上はなぜか不敵な笑みで、おまけに満足げだった。

　しかも守備範囲外だと言っておきながら次の瞬間、背中に気を付けろいつでも狙っているぞと宣言しているあたり、実際の年齢が読めない。すさまじくちぐはぐだった。