序章　青天霹靂／マ王降臨

　世界を構築する全てがデータ。いわゆる仮想現実。

　そう、ここは現実世界ではない。ここは大手電子機器メーカーＧＵＩＬＤが世に放った────アフター＊ダークと呼ばれるバーチャルリアリティゲームが支配する電脳世界だった。

　全てが作り物であるこのゲームには、しかしながらたった一つだけ生身の部分がある。

　それが精神。

　個人の意識を任意のアバタ―へ投影することで成り立つこのバーチャルリアリティゲームは人間にとって一番脆く、また一番弱い部分を糧としている。

　アフター＊ダークのプレイヤーには、通常、微弱ながらも痛みの概念が存在しており、各プレイヤーにおけるダメージの許容を上回った時点で強制終了される仕組みを採用している。

　が、社員（エージェント）である佐山ことサージタリウスには、電脳世界を監視しなければならない役割を担っている観点から、痛みの概念が意図的に排除されていた。

　要するに、特別なのだ。

　であるから、先にとった咄嗟ながらも背を向けて身を守る、という行動はゲーム的な意味では無駄な行動であったのだが、個人の意識を投影するシステムを鑑みれば、それは人間として当たり前の行動だったのかもしれない。

　そしてサージタリウスはこの世界で実質的に無敵であるにも関わらず、今し方空から降り立った青年の姿に、その人間としての精神を再び揺さぶられていた。

　青年の黒髪が風に揺れる。

　――何処から、現れた……!?