Scene.3　薄れゆく仮面

「──ぇ。ねぇー、聞いてる？　遥香―？」

　詩織の声がやけに近くから聞こえて、ようやく我に返った。

　ふらふらと揺れる手の向こう側に、私を覗き込んでくる詩織の顔がある。珍しく心配そうな顔をしていて、その分だけ彼女の光が弱まっていた。

　詩織に感情の色が見えて、背に悪寒が走る。

「あ……」

「心ここにあらずー……って感じだったけど、ていうか今もそうだけど、大丈夫？　もしかして気分悪い？」

「いや、大丈夫、だけど」

「そうー？」

　はやく元通りの詩織に戻ってほしい──と、自分を棚に上げて思う。

　しかし、彼女が色を持っているのは私のせいで、つまり私が平静を取り戻さなければならない。呼吸を落ち着かせて、記憶を整理する。

　高校が長期休暇に入ってすぐ、詩織から映画に誘われて、私は彼女と出かけていたのだった。よく分からない恋愛映画を見て、その後、語りたがる詩織に連れられて近くのカフェに入って──それからはほとんど覚えてない。

「んんー？　まさか……遥香、さっきの映画結構気に入っちゃった……！？　それでちょっと上の空だった的な！？」

「あ、えっと……それでいいかな」

「なーんか返事がヒトゴトっぽいように聞こえるけど！　いつも通りに戻ったみたいだし、まぁいいかー」

　少し腰を上げていた詩織は、椅子に座り直してストローを口に挟む。コップの中に半分ほど残ったアイスティーがするすると量を減らしていく。

　私の手元にあるカフェオレは、運ばれてきたときとほとんど量が変わっていない。自分が本当に最初から上の空だったことを思い知る。

「うーん、でも、遥香、前とは雰囲気が変わったようなー」

　ストローをくわえたまま、詩織は私と目を合わせずに言う。

　光は相変わらず弱ったままで、私はそれを認めたくなかった。詩織は特別な存在、というよりも、特別でなければならない存在だった。

　だって、その特別さがなければ、私は社会に適合できない。

「変わったかな？　気のせいだと思うんだけど……」

「そーかなー、なんか、遠くに行っちゃいそうな気がして」

　行ってしまいそう、というのが引っかかった。

　私はすでに、越えてはならない一線を踏み越えている。連続殺人鬼、しかも殺人を止められない異常者だ。

　その点で言えば、すでに詩織からは離れていそうなものだが。

「……別に、引っ越しの予定はないけど」

「あのねぇ、そーいう物理的な話じゃなくてね？　んー、今日は詩織さん不調っぽいなぁ、なーんか引っかかるんだけど、うまく言えないというかー」

「詩織がそんな風になるのは、確かに珍しい」

「でしょー？」

　今度は詩織が上の空になる番だった。